Eén van de beste zangers die ik ken is de Amerikaan Richard Page. Hij werd ooit gevraagd als lead-zanger voor de groepen Toto en Chicago, maar hij liet het aan zich voorbijgaan om zijn eigen weg te kunnen gaan als singer/songwriter. Hij schreef veel nummers voor anderen, maar zijn grootste succes had hij met zijn lied Broken Wings dat een grote hit was voor zijn groep Mr Mister in 1985. In deze live-versie van het nummer kun je horen hoe goed hij kan zingen. Luister maar eens naar de zuivere hoge noten op het eind.

Page schreef de muziek van het lied samen met zijn muzikale maat & jeugdvriend Steve George met wie hij de groepen Pages (1977-1981) en Mr Mister (1982-1990) oprichtte. De tekst werd geschreven door zijn neef John Lang, met wie hij vaak samenwerkte. Die had van jongs af aan een nogal turbulent leven. Zijn moeder overleed aan kanker en daarna wilde zijn vader van hem af. Hij groeide op bij zijn grootouders. Zijn grootvader was een stinkend rijke grootgrondbezitter en een echte militair, die hem opvoedde met ijzeren vuist. Als hij een fout maakte werd hij streng gestraft. Na een misstap werd hij naar een militair instituut in Mexico gestuurd waar hij drie jaar doorbracht in de hel. Daar begon hij te schrijven en hij stuurde veel gedichten naar zijn neef Page. Dat leidde er uiteindelijk toe dat ze samen nummers gingen schrijven. Lang de tekst en Page de muziek, want Lang was in zijn jeugd toondoof. Die samenwerking werd vergemakkelijkt doordat Lang vanaf zijn 15e veel tijd doorbracht in de kerk van Phoenix (Arizona) waar Page’s ouders de muziek verzorgden. Robert & Joyce Page waren beide professionele musici. Vader zanger & koorleider en moeder toetseniste & zangeres. Al hun zeven kinderen zijn uiteindelijk in de muziek terecht gekomen.

Het nummer Broken Wings is geïnspireerd door het boek Al-Ajniha al-Mutakassira (Gebroken Vleugels) uit 1912 van de Libanese dichter & schrijver Kahlil Gibran (1883-1931), dat John Lang gelezen had. Het is een poëtische roman die verhaalt over de tragische liefde van Selma Karamy, een jonge vrouw, die uitgehuwelijkt was aan haar neef, een prominente & religieuze man. De ik-figuur valt voor haar en ze ontmoeten elkaar in het geheim, totdat ze ontdekt worden en Selma thuis wordt opgesloten. Het lied gaat over wanhoop en verlies aan de ene kant, en hoop aan de andere. De belangrijkste tekst van het nummer is, “So take these broken wings, and learn to fly again, learn to live so free. And when we hear the voices sing, the book of love will open up and let us in.”

Ook het lied Blackbird (1968) van Paul McCartney is geïnspireerd door het boek van Gibran en ook daarin hoor je de zin “Take these broken wings, and learn to fly.” John Lennon varieerde op twee zinnen uit Gibran’s gedicht Sand & Foam (1926) in het lied Julia (1968) dat gaat over zijn moeder. Het eerste is “Half of what I say is meaningless, but I say it just to reach you.” En het tweede “When I cannot sing my heart, I can only speak my mind.”

Broken Wings
Baby don’t understand.
Why we can’t just hold on
to each other’s hands.
This time might be the last,
I fear, unless I make it all too clear
I need you so.

Take these broken wings,
and learn to fly again,
learn to live so free.
And when we hear the voices sing,
the book of love will open up,
and let us in.
Take these broken wings.

Baby I think tonight
we can take what was wrong,
to make it right.

Baby it’s all I know.
That you’re half of the flesh,
and blood makes me whole.
Need you so.

So take these broken wings,
and learn to fly again,
learn to live so free.
And when we hear the voices sing,
the book of love will open up
and let us in.
Take these broken wings.
You got to learn to fly,
and learn to live your love so free.
And when we hear the voices sing,
the book of love will open up,
and let us in

Let us in.
Let us in.

Baby it’s all I know.
That you’re half of the flesh,
and blood makes me whole.
Yeah, yeah, yeah.
Yeah, yeah.

So take these broken wings,
and learn to fly again,
learn to live so free.
And when we hear the voices sing,
the book of love will open up
and let us in.
Take these broken wings.
You got to learn to fly,
and learn to live your love so free.
And when we hear the voices sing,
the book of love will open up for us
and let us in.