Ik neem je mee terug naar 1976. Je bent uitgenodigd in de muziekkamer van een muzikaal echtpaar. Beide zijn zeer succesvolle singer-songwriters, en ze zullen je verrassen door een slaaplied voor je te zingen.

Doe me een plezier en focus je op de gezichten van je gastheer en gastvrouw, zodat je de afschuwelijke tekst op de voorgrond kan negeren.

Geniet vooral van dit intieme moment, met een prachtig lied en wonderschone harmonieën.

Vijf jaar eerder, ik was vijftien, hoorde ik James Taylor op de radio “You’ve Got A Friend” zingen. Ik stond te trillen op mijn benen en moest erbij gaan zitten. Zoiets had ik nog nooit gehoord. Op slag werd hij mijn favoriete zanger en ging  er een totaal nieuwe muzikale wereld voor me open.

Voor hem werd ik vooral beïnvloed door de favorieten van mijn vier oudere broers (The Beatles, Peter Paul & Mary, Crosby Stills & Nash), maar nu begon ik te luisteren naar Carole King, Joni Mitchell, Linda Ronstadt, Jackson Browne en anderen. En zo ontwikkelde ik mijn eigen muzieksmaak. Tegelijkertijd stimuleerde het mijn eigen muzikale prestaties. Ik zong James Taylor songs en begeleidde mezelf op de piano. Als er een nieuw album uitkwam, dan draaide ik die constant en al snel kende ik alle teksten uit mijn hoofd. Tot mijn eigen verbazing ken ik ze nog steeds, zoals een aantal jaren geleden bleek, toen ik in de VS een bevriende gitarist verrastte, door zelfs de meest obscure James Taylor songs te kunnen zingen die hij kon bedenken. Toen de grote man zelf eindelijk naar Nederland kwam en een concert gaf in Carré, was ik daarbij en ik genoot enorm. Al met al is hij een grote muzikale invloed en inspiratiebron voor me geweest.

Sting beschrijft het prachtig: “Het is 1971, ik ben negentien jaar, een singer-songwriter in de dop, tenminste dat denk ik. Ik heb een kaartje voor James Taylor en zijn band in Newcastle en ik wil zien waar alle opwinding vandaan komt. De lichten gaan uit en ik zit in mijn stoel. De lichten komen op en daar verschijnt op het podium een onverdraaglijk knappe man, onmogelijk lang. Hij is charmant, grappig, en dan begint hij gitaar te spelen. Binnen vier maten realiseer ik me dat hij een virtuoos is op de gitaar. En dan begint hij te zingen, met zijn wonderschone, volle, bezielde bariton. Songs die gevoelig  en melancholisch zijn, en ik denk bij mezelf, laat ik maar van carrière veranderen en gewoon bassist worden in een punk band.”

You Can Close Your Eyes
Well the sun is surely sinking down
But the moon is slowly rising
So this old world must still be spinning ’round
And I still love you

So close your eyes
You can close your eyes, it’s all right
I don’t know no love songs
And I can’t sing the blues anymore
But I can sing this song
And you can sing this song
When I’m gone

It won’t be long before another day
We gonna have a good time
And no one’s gonna take that time away
You can stay as long as you like

So close your eyes
You can close your eyes, it’s all right
I don’t know no love songs
And I can’t sing the blues anymore
But I can sing this song
And you can sing this song
When I’m gone